Promieniowanie słoneczne padające na panele fotowoltaiczne powoduje produkcję prądu stałego w ogniwach fotowoltaicznych.
Energia ta trafia następnie do falownika, który zamienia prąd stały na prąd zmienny. Falownik połączony jest z siecią elektryczną i odprowadza do niej nadwyżki prądu.

Nasłonecznienie w Polsce kształtuje się w przedziale od 1000 do 1160 W/m2. Wielkość ta pozwala instalacji fotowoltaicznej o mocy 1 kWp zamontowanej pod odpowiednim kątem oraz skierowanej na południe wyprodukować około 1000 kWh prądu w skali roku. Ciekawostką jest, że zima to też dobra pora na produkcję prądu z instalacji fotowoltaicznej. Spowodowane to jest niską temperaturą otoczenia co pozytywnie wpływa na sprawność paneli. Panele nie nagrzewają się tak mocno jak w dni letnie, a zimowe słońce jest wystarczające do uzyskania sporej ilości kWh.

Przy pojawiających się programach wsparcia oraz rosnącej dostępności podzespołów do instalacji fotowoltaicznych stopa zwrotu instalacji jest coraz szybsza. Dodatkowe możliwości skorzystania z rozliczenia podatku PIT, odliczenia podatku VAT, a dla klientów indywidualnych dotacja w konkursie "Mój prąd" zwiększa szybkość zwrotu całej inwestycji. Nadchodzące podwyżki cen prądu zwiększają opłacalności takiej inwestycji. Zwrot możliwy jest nawet w ciągu 4 lat. Zakup instalacji powinien być traktowany jako inwestycja, której zyskiem są zminimalizowane koszty energii. Korzystamy z energii, którą produkuje nasza własna elektrownia i nie musimy już jej kupować.

Warto pamiętać, że energia produkowana jest w czasie gdy większość z domowników jest nieobecna i nie korzystają z niej. Dlatego odpowiednie przepisy określają współpracę między indywidualnymi właścicielami instalacji fotowoltaicznych a dystrybutorami energii. Prąd nie odebrany w całości w czasie jego produkcji trafia właśnie do sieci dystrybutora energii elektrycznej i na podstawie umowy "o magazynowaniu" energii możemy odebrać nadwyżki w półrocznych okresach rozliczeniowych przez 365 dni. Dla instalacji do 10 kWp możemy odebrać 80% oddanej energii elektrycznej, a dla instalacji powyżej 10 kWp - 70% oddanej energii.